４日目
いよいよ今日から大自然を回る旅の始まり。
ラスベガスで借りたレンタカーで西部の国立公園を回るのです。
夫は学生時代にひとりでレンタカーを運転してアメリカ半周旅行をしたことがあって今回が２回目、なのですが、わたしはもちろんはじめて。前からすごく楽しみにしていたパートです。
9時45分頃にラスベガスのホテルを出発、一路グランドキャニオンへ。
単調ななんにもない風景の中をひたすら走り続けました。
右の写真はフーバーダムでみかけた不思議な光景。
鉄塔って空に向かってまっすぐ垂直に立ってるのが普通なのに、ここの鉄塔は斜め。なぜ？？
フーバーダムからはいよいよアリゾナ州に。
次の経由地Kingmanまでもまた単調な道をひたすら走ります。
ひとつ救いだったのはKingmanからのI-40号線は日本でいう高速道路みたいな感じで、制限速度がなんと75mile/h(約120km/h)。かなりのスピードで走ることができました。
午後1:50にはWilliamsというちいさな町に到着。
ここで昼食をかねて休憩してから再び走り始め、今度は私の運転で、午後3時45分、グランドキャニオン国立公園のゲートに到着。
ゲートをくぐってから2－3マイルくらい進んで、中心地のビレッジある私たちが今晩泊まるホテル、MASWIK LODGEにチェックイン。
ひと休みしてからホテルから歩いて、いよいよグランドキャニオンとのご対面。
ちょうど時刻は4時頃で、日も傾きかけていて谷の岩が夕日に照らされて光と影のコントラストがすばらしい。
ここは昼間のベタな日の光で見るよりも、夕日や朝日の光で見た方が岩が立体的に見えて、10倍いいのだそうです。
おそるおそる下をのぞき込んでみました。吸い込まれそう。。
あたりに生えている草もみたことのないサボテンっぽい植物が多かったです。
シャトルバスに乗って次のポイント、モハーベポイントへ。
ここは公園内でもいちばん夕日がきれいにみえるという、有名なポイント。
あまりの壮大な風景に口数が少なくなります。
日の入りは6時と聞いていたので、しばらく待ってここで日の入りを見ました。
日が沈むと魔法がとけたように辺りがモノクロの景色に変わりました。と、とたんに寒さを感じました。